Автор оригинального издания доктор философских наук , ведущий научный сотрудник Института всеобщей истории РАН Семён Аркадьевич Экштут начинает своё повествование с объяснений по поводу названия следующими словами. Развитие российской государственности может быть представлено и осмыслено как история болезни империи. Великий английский философ и политический мыслитель Томас Гоббс (1588 -1679) уподоблял государство Левиафану - библейскому морскому чудовищу, обладавшему огромной силой. Трудно отыскать более удачный образ для олицетворения и историософского осмысления так называемого Петербургского периода политической истории России. Служение Отечеству и престолу было делом чести и святым долгом русского дворянского сословия. Кавалерийский офицер И. Р. Дрейлинг, которому в 1812 году было девятнадцать лет, оставил образные воспоминания: `Любовь и война были нашим лозунгом, и нежный слог первой должен был стать талисманом для последней`. Российcкий Левиафан осознавал себя мерой вcех вещей, всеобщим эквивалентом и центром мироздания, в котором не могли существовать никакие самодостаточные общечеловеческие ценности, автономные от властей. Структурно книга поделена на одиннадцать глав. Первая посвящена геополитическим планам императрицы Екатерины Великой по укреплению, расширению и созданию Российской Империи от моря до моря. Вторая - службе дворянского сословия и выборе приоритетов. Третья - роли чиновничества в обустройстве Российской Империи. В последующих главах автор анализирует деяния и судьбы конкретных исторических персонажей как типичных представителей своего времени. Неудачник отставной штаб-ротмистр Алексей Николаевич Вульф (1805 -1881). Авантюрист адмирал Осип де Рибас (1749 - 1800). Педант адмирал граф Николай Семёнович Мордвинов (1754 -1845). Баловень судьбы генерал-адъютант и вице-адмирал Владимир Алексеевич Корнилов (1806 - 1854). Сановник генерал-адъютант и генерал от инфантерии Арсений Андреевич Закревский (1783 -1865). Декабрист полковник Павел Иванович Пестель (1793-1826). Жандарм генерал-адъютант и генерал от кавалерии граф Александр Христофорович Бенкендорф (1783 -1844). В заключительной одиннадцатой главе с мудрёным названием `Новорожденная свобода` или Опыт контрфактического моделирования исторического прошлого` автор исходит из предположения, что поражение декабристов не было фатально неизбежным. Сделан весьма небесспорный вывод о том, что единоборство тайных обществ с Левиафаном могло иметь альтернативный результат, но победа декабристов не стала бы гибелью чудовища. К чести автора умело подобраны многочисленные дореволюционные литографии, гравюры, офорты с изображением российских императоров, государственных деятелей, военноначальников, военно-морских, армейских, казачьих, жандармских и гражданских чинов, исторических типажей, военных, светских и народных событий, видов Москвы и Санкт-Петербурга, императорских и великокняжеских резиденций, дворцово-парковых ансамблей и дворянских усадеб. Тираж - 1000 экз.